Muitas pessoas iniciam o tratamento com CPAP à espera de um alívio imediato dos sintomas da apneia do sono. No entanto, alguns utilizadores apercebem-se rapidamente de um problema diferente: o fluxo de ar parece excessivo, desconfortável ou difícil de contrariar.
Um dispositivo CPAP foi concebido para manter as vias aéreas abertas durante o sono, fornecendo pressão positiva do ar. Quando o tratamento está a funcionar bem, a respiração deve parecer natural e confortável. Se a pressão parecer excessiva, a qualidade do sono pode ser afetada e pode tornar-se difícil manter o tratamento.
Compreender por que razão isto acontece pode ajudá-lo a identificar a causa e a discutir soluções adequadas com a sua equipa de saúde.
O que faz realmente a pressão CPAP?
O tratamento com CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas) fornece um fluxo constante de ar pressurizado através de uma máscara usada durante o sono.
A finalidade da pressão CPAP é ajudar a evitar o colapso das vias aéreas superiores, reduzindo as interrupções respiratórias associadas à apneia obstrutiva do sono (AOS).
As definições da pressão são normalmente prescritas após uma avaliação do sono e medidas em centímetros de pressão de água (cmH₂O). O objetivo não é fornecer a pressão mais elevada possível. O objetivo é proporcionar a pressão eficaz mais baixa que mantenha as vias aéreas abertas durante toda a noite.
Muitos dispositivos modernos ajustam automaticamente a pressão dentro de um intervalo prescrito. Estes dispositivos são frequentemente designados por máquinas APAP (pressão positiva automática nas vias aéreas).
Como saber se a pressão CPAP pode estar demasiado elevada?
É comum sentir algum desconforto ao iniciar o tratamento, sobretudo durante as primeiras semanas. No entanto, sintomas persistentes podem indicar que as definições da pressão, a configuração do equipamento ou o modo de tratamento precisam de ser revistos.
Os sinais mais comuns incluem:
- Dificuldade em expirar contra o fluxo de ar
- Fugas frequentes da máscara
- Boca seca ou vias nasais secas
- Ar a soprar para os olhos
- Acordar repetidamente durante a noite
- Inchaço abdominal ou excesso de gases depois de dormir
- Sentir-se menos descansado apesar da utilização regular de CPAP
- Aumento do desconforto associado ao tratamento ao longo do tempo
Sentir um ou mais destes sintomas não significa automaticamente que a pressão prescrita esteja incorreta. O ajuste da máscara, as definições de humidade, a posição de dormir e o estado do equipamento podem produzir efeitos semelhantes.
Porque é que uma pressão CPAP elevada é desconfortável?
Quando os níveis de pressão parecem excessivos, os utilizadores descrevem frequentemente a sensação como «fazer força contra a máquina» ao expirar.
Isto pode acontecer porque o fluxo de ar fornecido pelo dispositivo parece mais forte do que o padrão natural de respiração do corpo. Em vez de dormir confortavelmente, o utilizador fica mais consciente de cada respiração e pode acordar frequentemente durante a noite.
O resultado é muitas vezes um sono fragmentado, menor conforto durante a terapia e menor adesão a longo prazo.
A pressão do CPAP pode causar inchaço e desconforto no estômago?
Sim. Pode ocorrer uma condição conhecida como aerofagia durante a terapia com CPAP.
A aerofagia ocorre quando parte do ar pressurizado entra no sistema digestivo em vez de permanecer nas vias respiratórias. Isto pode causar:
- Inchaço abdominal
- Arrotos
- Excesso de gases
- Desconforto no estômago ao acordar
A aerofagia pode estar associada às definições de pressão, à posição de dormir, ao tipo de máscara e à anatomia individual.
Se os sintomas persistirem, um profissional de saúde pode ajudar a determinar se são adequados ajustes na terapia.
Motivos comuns pelos quais a pressão do CPAP pode parecer demasiado elevada
A sensação de pressão excessiva nem sempre é causada por uma prescrição incorreta.
Vários fatores podem contribuir.
Fugas da máscara
Uma máscara com fugas é uma das causas mais comuns de queixas relacionadas com a pressão.
Quando ocorrem fugas de ar significativas, alguns dispositivos automáticos podem responder aumentando a pressão numa tentativa de manter a eficácia da terapia. Isto pode criar um ciclo de aumento da pressão e agravamento das fugas.
Verificar regularmente o ajuste da máscara e substituir atempadamente as almofadas desgastadas pode ajudar a reduzir este problema.
Alterações do peso corporal
As alterações de peso podem influenciar a dinâmica das vias respiratórias e afetar as necessidades de pressão.
Uma definição de pressão estabelecida há vários anos pode já não refletir as necessidades atuais se tiver ocorrido um aumento ou uma perda de peso significativa.
Posição de dormir
Muitas pessoas têm uma maior obstrução das vias respiratórias quando dormem de costas.
Nestas situações, um dispositivo CPAP automático pode aumentar a pressão durante a noite para compensar a resistência adicional das vias respiratórias.
Congestão nasal
As vias nasais obstruídas podem fazer com que uma pressão normal do CPAP pareça desconfortável.
As alergias sazonais, as constipações e a congestão nasal crónica podem aumentar a resistência à respiração e criar a sensação de que a máquina está a soprar com demasiada força.
Problemas do equipamento
Máscaras envelhecidas, tubos danificados e componentes que não se ajustam bem podem afetar o conforto da terapia.
Antes de presumir que o problema está nas definições de pressão, vale a pena verificar se poderá ser necessário substituir o equipamento.
O que acontece se a pressão se mantiver demasiado elevada para ser confortável?
A maior preocupação muitas vezes não é a pressão em si, mas o que acontece a seguir.
Muitas pessoas que têm dificuldade em tolerar a terapia começam a retirar a máscara durante a noite ou deixam de utilizar totalmente o CPAP.
A apneia do sono não tratada continua associada a uma má qualidade do sono, sonolência diurna e aumento do risco cardiovascular.
Resolver precocemente os problemas de conforto pode ajudar a melhorar a adesão à terapia a longo prazo e o sucesso global do tratamento.
Funcionalidades de conforto que podem ajudar
Muitos dispositivos CPAP incluem definições de conforto concebidas para melhorar a experiência do utilizador sem alterar os requisitos da terapia prescrita.
Alívio da pressão expiratória (EPR)
A EPR reduz ligeiramente a pressão durante a expiração, tornando a expiração mais natural.
Consoante o fabricante, funcionalidades semelhantes podem chamar-se EPR, Flex ou ter outras designações específicas da marca.
Muitos utilizadores consideram que esta funcionalidade melhora significativamente o conforto.
Função de rampa
As definições de rampa permitem iniciar a terapia a uma pressão mais baixa e aumentá-la gradualmente até ao nível prescrito depois de adormecer.
Isto pode facilitar o adormecer, especialmente para utilizadores recentes.
Humidificação
A secura é uma razão comum pela qual as pessoas consideram que a pressão é demasiado elevada.
Aumentar a humidade ou utilizar um tubo aquecido pode reduzir:
- Boca seca
- Nariz seco
- Irritação da garganta
Avaliação do tipo de máscara
Os diferentes designs de máscaras têm desempenhos diferentes a pressões mais elevadas.
Alguns utilizadores podem obter uma vedação mais estável alternando entre máscaras nasais, máscaras com almofadas nasais e máscaras faciais completas, após consulta com o seu profissional de saúde.
Explore as máscaras CPAP para conhecer os diferentes estilos disponíveis.
CPAP versus APAP: o modo de terapia é importante?
Para alguns utilizadores, o modo de terapia pode influenciar o conforto.
Os dispositivos CPAP de pressão fixa fornecem a mesma pressão durante toda a noite.
Os dispositivos APAP ajustam automaticamente a pressão dentro de um intervalo prescrito, com base nos padrões respiratórios detetados.
Como a pressão só aumenta quando é necessário, alguns utilizadores sentem uma menor exposição média à pressão durante o sono ao utilizar a terapia APAP.
Qualquer alteração do modo de terapia deve ser discutida com o profissional de saúde que prescreveu o tratamento.
Explore os dispositivos CPAP disponíveis para conhecer as diferentes opções de terapia.
Quando pode ser considerada a terapia BiPAP?
A terapia BiPAP (pressão positiva binível nas vias respiratórias) utiliza dois níveis de pressão diferentes:
- Uma pressão mais elevada durante a inspiração
- Uma pressão mais baixa durante a expiração
Esta abordagem pode melhorar o conforto de algumas pessoas que necessitam de pressões terapêuticas mais elevadas.
A adequação da terapia BiPAP depende das circunstâncias clínicas individuais e deve ser determinada por um profissional de saúde.
Sintomas que podem parecer indicar pressão elevada, mas que têm outra causa
Nem todas as queixas relacionadas com a pressão estão efetivamente relacionadas com as definições de pressão.
Vários problemas podem imitar a sensação de um fluxo de ar excessivo.
Condensação na tubagem
A acumulação de água no interior da tubagem pode provocar ruído, interrupções do fluxo de ar e desconforto.
A tubagem aquecida poderá ajudar a reduzir a condensação.
Respiração pela boca
Abrir a boca durante o sono pode provocar grandes fugas de ar e fazer com que a terapia pareça mais forte do que realmente é.
Alergias e obstrução nasal
A restrição do fluxo de ar pelo nariz faz frequentemente com que os utilizadores de CPAP percecionem a pressão normal como excessiva.
Componentes da máscara desgastados
As almofadas da máscara perdem gradualmente a capacidade de manter uma vedação fiável e poderão ter de ser substituídas de acordo com as recomendações do fabricante.
Explore acessórios de CPAP e componentes de substituição para ajudar a manter uma terapia eficaz.
Quando deve contactar o seu profissional de saúde?
Poderá ser adequada uma avaliação se:
- A terapia continua desconfortável apesar da utilização das funcionalidades de conforto
- As fugas da máscara continuam apesar da resolução de problemas
- A aerofagia se torna frequente ou grave
- Os dados da terapia mostram consistentemente níveis elevados de eventos
- Ocorreram alterações significativas de peso
- Foram iniciados novos medicamentos ou surgiram problemas de saúde que afetam a respiração durante o sono
Os profissionais de saúde podem analisar os dados da terapia e determinar se é necessária uma avaliação adicional ou algum ajuste da pressão.
Evite alterar as definições da pressão terapêutica prescrita sem orientação profissional.
Viajar com CPAP quando a pressão parece desconfortável
As viagens podem, por vezes, fazer com que a pressão do CPAP pareça diferente.
Alterações na posição de dormir, na humidade do quarto, na altitude e nas rotinas de sono podem afetar o conforto.
Antes de viajar:
- Verifique se a máscara está em boas condições
- Leve filtros e acessórios suplentes
- Leve os adaptadores de corrente necessários
- Confirme os requisitos da companhia aérea se viajar de avião
- Transporte o equipamento de CPAP na bagagem de mão
Para os viajantes europeus, também poderá ser útil explorar opções de CPAP para viagem e acessórios portáteis concebidos para utilização em comboios, voos e viagens por vários países.
Em suma
Se a pressão do CPAP parecer demasiado forte, a causa nem sempre é uma prescrição incorreta. Fugas na máscara, secura, congestão nasal, posição de dormir e problemas no equipamento são frequentemente responsáveis por sintomas que se assemelham a uma pressão excessiva.
Funcionalidades de conforto, como o alívio da pressão expiratória, as definições de rampa e a humidificação, podem melhorar a experiência da terapia para muitos utilizadores.
Se o desconforto persistir, uma avaliação com o seu profissional de saúde poderá ajudar a determinar se é necessário reavaliar as definições da terapia, o equipamento ou a abordagem do tratamento.